Friedrich Wilhelm I. (1688 bis 1740) erschien immer als Antipode seines Sohnes Friedrich des Großen. Der Despot stand gegen den Aufklärer, der Prügelfetischist gegen den Humanisten. Doch Venohr verweist diese Vorstellungen in den Bereich der Vorurteile. Er zeichnet Friedrich Wilhelm I. als widersprüchlichste, originellste und verblüffendste Figur Preußens.
