Die Geschichte einer unglücklichen Ehe, deren Partner verschiedenen Gesellschaftsschichten entstammen: János Tóth, Sohn einer armen Seifensiederfamilie, gibt für seine geliebte Paula Kémery, Tochter einer wohlhabenden Grundbesitzerdynastie, sein gewohntes Leben auf, erntet aber für seine Manieren und seine Werte nur Spott. Schließlich begehrt der Gedemütigte auf.